RÍO TINTO, Nacimiento del

La corta minera de Peña de Hierro se considera la fuente original del río Tinto. Se accede a ella por pista que se desvía de la carretera Riotinto-Campofrío en las proximidades de la aldea de La Dehesa.

Este espacio minero se encuadra en el «Complejo Volcánico Sedimentario» de la «Faja Pirítica, del Paleozoico (Devónico – Carbonífero). Junto a los materiales volcánico-sedimentarios con riqueza en sulfuros polimetálicos también aparecen otros materiales metamorfizados como pizarras y cuarcitas.

Las aguas hiperácidas (pH próximo a 2) se originan en una galería a pie del pozo de mina y, probablemente, están vinculadas con las aguas que se acumulan en la antigua corta, inundada desde su abandono.

Aguas abajo se le van incorporando otros rezumes del terreno y de antiguas escombreras y escorias. En el pasado estas aguas manantes ácidas ricas en metales eran recirculadas a través de un sistema de canales rellenos de chatarra para obtener cobre mediante precipitación electrolítica pudiéndose observar este dispositivo en ruínas.

Desde hace unos años la Junta de Andalucía y la Fundación de Riotinto ha acometido numerosas iniciativas de recuperación y puesta en valor del patrimonio geominero de interés cultural y ambiental de la comarca. Entre ellas destacan los trabajos de restauración y adecuación para uso público de la Corta de Peña de Hierro, con visitas organizadas e itinerarios autoguiados.