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CATÁLOGO
Manantiales y Fuentes de Andalucía
Coordenadas UTM (ETRS89)
Se encuentra dentro del casco urbano de la ciudad de Loja, muy cerca de la Iglesia Mayor de Santa María de la Encarnación, de donde toma el nombre. Se accede desde la Placeta de la Encarnación, situada junto a la iglesia, por la calle Agua. El manantial se encuentra en dicha calle, a unos 35 m de la placeta, justo al inicio del tramo escalonado, oculto por una pequeña puerta metálica, en los mismos cimientos de una casa. La llave de la puerta solo está disponible en el Ayuntamiento y, eventualmente, en la casa anexa.
Se trata de uno de los muchos manantiales kársticos que drenan el acuífero carbonático de Sierra Gorda, situados en su zona septentrional más próxima al río Genil. Este manantial surge en una pequeña cavidad natural excavada por el agua subterránea en las calizas de la Sierra de Loja. Se localiza a una cota unos 30 m más alta que los manantiales de los 25 Caños y Borbollote y a unos 250 m al sureste de ellos, en la misma vaguada que existe entre el cerro de la Alcazaba de Loja y el Cerro Albarrás.
Aunque el manantial surge en una pequeña cavidad natural con forma de galería, de unos 5 m de largo, situada en los cimientos de una vivienda, esta cavidad ha sido ensanchada artificialmente, horadando las calizas y los sedimentos de ladera que las cubren parcialmente, y acondicionada con muros de cemento o ladrillo, escaleras y una pequeña bóveda de cañón al principio. La existencia de cables eléctricos y un depósito cilíndrico de uralita en su interior parece indicar que también ha servido para abastecer a alguna vivienda cercana con un pequeño bombeo.
Hace varias décadas que este manantial estuvo incorporado al sistema de abastecimiento de agua de Loja, para lo cual se acondicionó con una tubería de captación y una estación de elevación, pero presentaba problemas de contaminación debido a las filtraciones de aguas residuales desde las numerosas viviendas que hay construidas a su alrededor. En la actualidad, el agua se deja correr hasta la red de alcantarillado sin uso.
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Nacimiento de la ENCARNACIÓN
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