AGUA, Arca del

La Caja o Arca del Agua data de 1.780. Se trata de la antigua fuente del municipio de Puerto Real (Cádiz), la cual tenía como función distribuir el agua al resto de fuentes públicas repartidas por la localidad y hoy desaparecidas. Fue construida por el maestro cañero Antonio Ruiz Florindo y fruto de la gestión del por entonces alcalde Antonio Capriles cuyo nombre se puede leer en una de sus fachadas.

Está situada en los jardines de El Porvenir, por entonces zona tradicionalmente conocida como La Laguna, que era uno de los accesos a la Villa, lugar de entrada para bestias y portes, espacio de canalización de viajeros, mercancías, carretas y demás figuras en tránsito en el acceso a la localidad. En el siglo XVIII la laguna fue cegada debido al crecimiento urbanístico de la ciudad y se construyeron los jardines actuales de la ciudad.

Tanto los Jardines de El Porvenir como el edificio de la Caja de Agua se lo debemos a la gestión del alcalde de Puerto Real Antonio Capriles (s.XIX) que decidió abastecer de agua potable a la población trayéndola desde Malas Noches (Fuente de la Higuera), pudiendo leer su nombre en una de sus fachadas. El edificio se concibe como un cubo cubierto con bóveda. La decoración se localiza en la cubierta exterior del edificio, con hornacinas abuhardilladas que tienen en su interior azulejos con iconografía de los que a finales del siglo XVIII eran santos patronos de Puerto Real (San Roque, San Sebastián y la Virgen del Rosario).

Sobre uno de sus muros sobrevive una placa de finales del siglo XVIII que conmemora la finalización de las obras de conducción del agua desde Malas Noches hasta esta Caja de Agua.

“Reinando el Señor Don Carlos III y en 1 de septiembre de 1778 a costa del público se principio y sicvio esta obra siendo regidores perpetuos y diputados de ella Don Lorenzo Daza y Don Estedan Herrero y Don José Cneco… y la concluyeron bajo la protección de Eximo. Conde Orreylli Capitán General de esta Provincia Don Andrés Ruiz y Don Bartolomé de Valcárcel sus diputados y regidores electos por este común en 31 de diciembre año de 1781 del mismo reinado siendo alcalde Mayor Don Baltasar de Tudela y maestro director de la propia obra hasta su completo. Don Antonio Ruiz Florindo”.

Entre 1776 y 1781 se realizan las obras de conducción desde los manantiales de Fuente de Higuera hasta Puerto Real. Para traerla hasta la población, más concretamente hasta la Caja de Agua era necesaria una obra de ingeniería subterránea de 11 km que recorría toda la campiña de Puerto Real. En la actualidad se conservan seis torres de ventilación a lo largo de la línea subterránea. Se les conoce popularmente como las torrecillas. Estas edificaciones servían para airear las conducciones, además de solventar posibles problemas de presión.

En la actualidad sólo se conservan seis torres de ventilación a lo largo de la línea subterránea. Se les conoce popularmente como las torrecillas. Estas edificaciones servían para airear las conducciones, además de solventar posibles problemas de presión. Desde la reordenación del espacio en que está ubicada (antigua Plaza de la Laguna) en la segunda mitad del sigo XIX para convertirse en los Jardines de el Porvenir (incluido en el catálogo General de Jardines de Andalucía), la Caja del Agua se convirtió en un elemento singular y definitorio de dicho entorno, perdiendo con el paso de los años su valor funcional para ir adquiriendo su valor patrimonial.