BARBATE, Marismas del

Las Marismas del Barbate constituyen un humedal de enorme valor faunístico y, hasta cierto punto, sustituyen a la Laguna de La Janda con la que estuvo funcionalmente integrada. Ocupan un lugar privilegiado en las rutas migratorias de vuelo del Atlántico oriental como área de descanso y refresco para aquellas especies que, procedentes del centro y norte de Europa o del continente africano, llegan exhaustas a las costas gaditanas. Del mismo modo es una zona ideal para el mantenimiento de poblaciones de aves tanto sedentarias como invernantes.

El río Barbate tiene un régimen caracterizado por una alta irregularidad. La elevada pluviosidad de su cuenca y la torrencialidad de las precipitaciones dan lugar a episodios de riadas que llegan a inundar por completo la marisma con aguas dulces y gran cantidad de sedimentos. La actuación humana mediante la construcción de embalses (Almodóvar, Celemín, Barbate) ha amortiguado bastante la intensidad de las avenidas. También ha influido en la modificación del cauce del río y las marismas la desecación de la antigua laguna de la Janda, realizada a mediados del siglo XX, con el propósito de ampliar la superficie de cultivo de regadío.

Las marismas del Barbate corrieron sólo en parte la misma suerte que otros humedales hoy prácticamente desaparecidos. Afortunadamente, un cambio de actitudes propició una percepción y valoración bien distinta, lo que llevó en este caso, a su declaración como zona de reserva, máximo nivel de protección de los espacios naturales andaluces.

Su superficie abarca los términos municipales de Barbate y Vejer de la Frontera.