BAÍCO, Humedal del

Este humedal se localiza en las proximidades de la ciudad de Baza, y su nombre procede del paraje en el que se encuentra. Se puede acceder a él desde el Polígono Industrial El Baíco, así como desde varias carreteras del entorno, ya que ocupa una amplia zona. Algunas de sus surgencias más conocidas se localizan en las inmediaciones del cortijo Sevilla, aunque el drenaje difuso alcanza a una amplia superficie, en parte de agua libre y en parte encharcada, con otras zonas ocupadas por criptohumedales.

Se trata de una área de surgencia que procede del acuífero de la sierra de Baza, pero con probables aportes de otras sierras próximas, como las del Pozo o María, que conforman la conocida Hoya de Baza. Se estima que a principios de primavera, cuando alcanza su máximo nivel, el caudal puede estar en torno a los 1.000 litros/segundo, no bajando en el resto del año de los 500 l/seg.

Las aguas del humedal son salobres debido a la lixiviación de sales evaporíticos por las aguas subterráneas. Por esta razón no son aptas para el regadío, por lo que han sido drenadas y conducidas a través de zanjas hasta el río de Baza, adonde confluyen a la altura del paraje de las Cuevas del Rey.
La última vez que el humedal se inundó ampliamente fue en el año 2010 (hasta los años 60 hay reseñas de cazadores que hablaban de un humedal permanente y muy rico en avifauna). Como se ha comentado, numerosas acequias, zanjas y desaguaderos reconducen la mayor parte del caudal surgente para evitar que el área se inunde.
En el humedal existe gran variedad de biotopos, cada uno de ellos con sus faunas y floras asociadas. Actualmente este humedal se encuentra seriamente amenazado por la desecación aludida a través de canales de drenaje superficial (“drenes”) y de otros subterráneos de origen árabe (denominados qanats). Otra de las afecciones sufridas ha sido el relleno con tierras procedentes del entorno y de los mismos canales de drenaje, con la intención de ganar terreno para la agricultura, uso que no había tenido tradicionalmente.