CHARCÓN, Laguna del

Los materiales calizos de la litología de la zona son de edad jurásica. La zona es uno de los poljes más importantes de la península ibérica, con 10 km x 3,5 km en su mayor anchura. Enclavado entre las vertientes calcáreas jurásicas del domo estructural de Sierra Gorda, al norte, y la unidad jurásica del anticlinal de las sierras de Alhama y Tejeda, del oeste hacia el sur. Se halla señalizado como lugar de interés el pónor, otra estructura kárstica del Llano de Zafarraya que actúa como sumidero en épocas de inundación.

El acuífero kárstico del polje de Zafarraya forma parte en sus estribaciones meridionales del macizo carbonatado de Sierra Gorda, gran domo ovalado que ocupa un área de 305 km². Es el de mayor importancia hidrogeológica y alimenta una cuenca hidrográfica cerrada de 151 km². Su funcionamiento hidrogeológico está condicionado por la naturaleza kárstica de los materiales carbonatados jurásicos, sobre los que se asienta. La depresión fue ocupada por un brazo de mar tortoniense, vestigio del mismo son los yacimientos fósiles presentes. El arroyo de la Madre atraviesa diametralmente la depresión del noroeste al sureste.

La formación de las lagunas de Zafarraya dentro del Polje constituye un proceso natural pero condicionado por acción antrópica. La ausencia de cota para desagüe en una gran parte del valle endorreico, ha inducido a la población de los núcleos agrícolas del mismo a orientar los canales y drenes de las tierras de cultivo hacia las zonas más deprimidas de forma natural. Estas se distribuyen por todo el valle conformando humedales que en la mayor parte de los casos han sido reprofundizados de forma artificial para aumentar la permanencia de sus aguas con fines ganaderos. La entrada de agua hacia estas lagunas se produce tanto por la escorrentía superficial a través de canales y acequias como por la descarga natural del acuífero infrayacente. La presencia de este acuífero detrítico conformado en los materiales sedimentarios acumulados se observa a través de los numerosos pozos de la zona. Estos humedales constituyen ojos del acuífero de forma que su nivel de base coincide con el nivel del agua en las lagunas. Por otro lado, la infiltración, la extracción para uso agroganadero y la evaporación constituyen las descargas desde las lagunas en la actualidad.