El manantial se encuentra por encima del Cortijo de Auta, junto a una ruta montañera conocida como el Camino de la Sierra, que une las poblaciones de Riogordo y Alfarnatejo; no muy lejos, se localiza el nacimiento del Borbollón -tambiém llamadop Manantial de Auta-, cuyas aguas se emplean para el abastecimiento de Riogordo. El Manantial del Rey está ubicado al pie de un pequeño afloramiento calizo que recibe el nombre de Sierra del Rey, al que drena, y presenta notables variaciones en su caudal, bastante sensible a las precipitaciones. Según el Atlas Hidrogeológico de Málaga, los análisis han detectado concentraciones de nitratos que, aunque son inferiores a lo que establece la ley, recomiendan el establecimiento de ciertas medidas de protección pues, en determinados sectores de la sierra, existen explotaciones ganaderas y agrícolas que pueden ser potencialmente contaminantes.