Esta laguna se encuentra dentro del Parque Nacional de Doñana, en la margen derecha de la desembocadura del Guadalquivir, siendo la de mayor extensión. Se trata de una formación palustre permanente, con aportaciones mixtas (superficiales y subterráneas). Junto con las lagunas del Charco del Toro, Zahillo, Taraje, Sanguijuela, Dulce, Pajas y Sapo, constituye un importante complejo lagunar dentro de Andalucía.
En el área confluyen varios ecosistemas: la marisma, la playa, las dunas vivas, las arenas estabilizadas (cotos) y la vera (arcilla y arenas). Las aguas son aprovechadas como lugar de paso y descanso (también de invernada) de las aves acuáticas que cruzan la Península Ibérica camino de Africa.