MONTEJAQUE, Presa de

Fue diseñada por el ingeniero Gruner, de Basilea (Suiza), para la Compañía Sevillana de Electricidad.
Las construidas con anterioridad a esta eran de mampostería, de manera que para evitar las filtraciones de agua a través del muro era preciso adosar a la superficie en contacto con el agua del embalse un recubrimiento o pantalla de piedra que asegurase la impermeabilidad del paramento. Montejaque fue la primera gran presa construida en España que sustituye la mampostería, relativamente permeable, por un hormigón moderno formado por un cemento Portland Asland fabricado en Cataluña y áridos de gran calidad –calizas jurásicas de machaqueo procedentes de canteras próximas a la obra– y con una cuidada granulometría establecida mediante procedimientos científicos.
Además es una obra vanguardista pues se trata de la primera presa bóveda de España que se diferencia de las presas de gravedad en que actúan como una bóveda tumbada, en la que el empuje del agua equivale a la sobrecarga que soporta una bóveda de cañón en un puente. A causa de su curvatura, las presas bóveda son mucho más esbeltas que las de gravedad –empleando por tanto menos materiales de construcción, por lo que resultan más económicas– pero al igual que las bóvedas de un puente, transmiten fuertes empujes sobre los extremos donde apoyan, de manera que hay que asegurarse de que el macizo rocoso sobre el que estriba la bóveda en sus extremos sea capaz de resistir sin ceder el enorme empuje que transmite la bóveda.
Todas estas características confieren a la presa de Montejaque un valor muy singular, que se acrecienta si señalamos que se construyó con gran rapidez –en tan sólo nueve meses– y que cuando se finalizó, en 1924, era, con sus alrededor de 83 m de altura (contada desde cimientos; 73 desde lo que es propiamente la bóveda) la presa de cualquier tipología más alta de Andalucía, y la presa bóveda más alta de España.