ROMANAS, Cisternas

Las cisternas están compuestas por doce cámaras cubiertas con bóveda de medio cañón, distribuidas en tres naves paralelas entre sí; cada nave está formada por cuatro cámaras de planta rectangular dotadas de aberturas circulares en su parte superior, que sirven para la ventilación y garantizan la buena conservación del agua. En el exterior de una de las cámaras se abre una prolongación que presenta una trayectoria quebrada y termina en un pequeño pozo de limpieza. Estos depósitos o cisternas debieron estar destinados al consumo humano. El volumen de agua capaz de ser almacenado lleva a pensar en un excedente de agua que sería conducido a las villas rústicas, de las que quedan abundantes vestigios.

Isaac Moreno Gallo, ingeniero de obras públicas e historiador especializado en ingeniería antigua, estima que el abastecimiento de agua de la ciudad a la que daba servicio estos decantadores podría provenir del nacimiento del río Cabra, cuya fuente tiene un caudal del orden de 100 l/s y se sitúa unos 90 m más alta que Monturque.

Otros investigadores estiman que a este sistema de cisternas es el que servía para almacenamiento de agua de lluvia. El agua caía desde los tejados de las viviendas hasta una gran fuente central que se filtraba hasta las cisternas subterráneas. Un sistema de filtros hacía que los sedimentos quedaran en el fondo y se sacara con un sistema de poleas el agua requerida. Eran limpiadas una vez al año y su función principal era abastecer a las termas romanas cercanas. Esta teoría es puesta en duda por dos motivos principales. El primero, la escasa pluviosidad de la zona, insuficiente a todas luces para que una ciudad subsista, aún siendo de tamaño reducido. El segundo, los decantadores principales (en esta ciudad romana y en todas las conocidas) se sitúan en el punto más alto de la urbe, lo que impide la recogida del agua de la lluvia para su almacenamiento.

El Ayuntamiento de Monturque comenzó a finales de 2005 una serie de actuaciones de musealización y puesta en valor de este conjunto arqueológico para mejorar su visita, inaugurándose el 27 de febrero de 2006. Se ubicó un parqué de madera para que el paso de visitantes no dañara el suelo original, se instaló nueva iluminación entre el suelo original y dicha tarima, así como paneles informativos e incluso música ambiental. En 2010 se realizaron obras para evitar las filtraciones de agua y en 2014 se puso en valor el «Patio de los Ahorcados», que permitió la visita por la parte superior del canal de desagüe.